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    鬼市，老京城的一类市场。老北京的“鬼市”四城有八个，据说西城老皇城根下的那个最大。夜市”以售卖估衣为主，其他货物鱼目混珠，既有来路不正，也有珍奇物品，更有假货蒙人，所以人们又把夜市称为“鬼市”。

    老京城人说去“鬼市”，不能说去，亦不能说上，更不能说逛，得说“趟鬼市”。

    这“趟”字有学问，水深水浅，水急水缓自己趟着试，有摸着石头过河的意思。

    朝阳门外的“鬼市”沿朝阳门城墙一字摆开，由北向南，兴旺时能摆出二里路去。“鬼市”卖什么的都有，但不分门别类。出摊儿的谁来得早，谁先占地。

    老京城人说“鬼市”，一是市有鬼，假东西、来路不明的东西、非法的东西多；二是“鬼市”凌晨天明前就开市，天刚刚一擦亮就像晨风吹雾一样自然就散了，来无踪去无影，既无人组织亦无人管理，像荒地里的野葱，谁也不知道怎么就长在那儿了，怎么就长那么大了。

    因为天黑，影影绰绰站着、蹲着好些人，也有人在脚前摆一马灯，但灯捻都调得小小的，真像是走夜路过坟圈子看见的“鬼火”。看见一主儿，手上提着一道白物，白亮亮地闪着银光。走近一看是一领“全须全尾”的白狐皮。“鬼市”也有讲究，看货不问货，不能问哪儿来的？哪儿得的？看好一手钱一手货，两清以后转身掉头就可以不认账。打眼不打眼是你自己的本事。看好以后再讨价还价。

    那时候的老京城一般不在袖筒里捏手指头，顶多是摘下头上的瓜皮帽，扣在手上说事，一般都是耳语为准。

    老前辈说“鬼市”上有假货，他就讲过连卖孩子的都有假。解开婴儿的尿布，一兜子屎，但也让你看清楚了婴儿长的是“***”，因为裆上沾的尽屎，你就只能看不能摸，交钱抱回家洗干净一看才知道是个丫头，那“***”是人工做的。

    但“鬼市”上也有真货。

    据说有一汉子，担着一挑全套的景德镇瓷器，一头是八八六十四件，一挑是一百二十八件。借着月光细瞅，款、印、胎、釉都地道。东西是真玩意儿，用是用过多时了，但无缺无口无冲，说明用的这家人仔细，是大家名家，摆着比用着的功夫大。极便宜，半卖半送。一人就担回家了。

    后来请人上眼一瞅，称捡了一“大漏”。估计那汉子是在人家管厨房的，偷出来卖了等钱急用。

    占地最大的是卖旧衣服旧鞋旧帽子的，一摆一大溜，好点的衣服下面有张旧席，破烂衣服往地上一铺。
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