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    裴尚仁不忍看百姓受苦，四处哭求无门，走投无路之际，竟是想起了仓库中的官粮，心生“阴兵借粮”一计。

    如此爱民如子的好官，此惊世之骇举虽是出于心忧百姓，可却犯了欺上瞒下之法，更是难逃监守自盗之名。

    ……

    信中字字泣血，句句带泪。

    沈阶握着轻飘飘的几张信纸，只觉得手上如重千钧。

    这事儿管不管？

    一定要管。

    可该怎么管？

    沈阶生平第一次犹豫了。

    王、谢两家的势力非比寻常。

    谢万眺乃是当朝国丈爷，其嫡女谢皇后稳居中宫多年，诞下的太子从出生起便稳居东宫诸君之位。

    王敬孚官致参知政事，身下一众党羽遍布朝野，与“胡党”抗衡多年都事态胶着，难分出胜负。

    他沈阶纵然有一腔孤勇，满身正气，可也掩盖不住孤立无援的事实。

    ……

    自打昨晚拿到这封信，沈阶已经为了此事一整日茶饭不思，油盐未进。

    沈夫人看在眼里，忧在心里。

    那厢，有丫鬟打帘子进来，奉上一盏川贝雪梨炖兔肉。

    那日芳林围猎后不久，平阳侯府便差人送来了好些猎物并一支上了年头的人参，还特意捎了平阳侯夫人的话来，说“望沈夫人保重孕体”。

    沈夫人望着那盏例汤，心中一动，浅笑着看向沈阶，“夫君为人刚正不阿，那私结朋党之人一向是对夫君敬而远之的，可隔壁的平阳侯府却不畏人言，和咱们来往如常。

    那平阳侯夫人听说妾身有孕，更是多次叫人送来方便孕妇用的衣食住行之物，满是贴心关怀。”

    “妾身拙见，私以为平阳侯府有百世清明，平阳侯爷又素来英武正直，夫君若是想不明白信中之事，或许可以上门讨教一番……”

    沈阶听闻此言，望着那灯盏里跳动的火芯，不禁陷入了沉沉的深思。

    ……

    昨晚一夜无眠。

    次日清晨，沈阶拍开了平阳侯府的大门。

    演武堂里，萧让负手而立，望向身后的沈阶，薄唇动了动，“江南一案牵扯甚广，非同寻常。

    再者，这事儿一管就要到底，是否做好了打持久之战的准备，沈大人可想好了？”

    沈夫人闻言，坦荡反问，“此案牵连多方利益，侯爷多年以来置身事外，从不参与朝堂纷争，这一回，侯爷可是真的想好了？”

    萧让不禁轻笑出声：“百代而下，如烟云过眼，本候本想顺遂父侯的遗愿‘独善其身’，奈何躲避得了一时，躲避不了一世。”

    “本侯不惹纷争，却拦不住纷争偏要来招惹本侯。”

    那日，顾熙言和萧让说了顾府未来有难之后，萧让立刻叫人暗中调查，果然发现王府的几个心腹下人最近和顾府来往甚密。
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