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    不料盛京城中，天子脚下，就这么点儿大的地界，一群人来来回回找了三次，竟是一无所获，毫无蛛丝马迹可寻。

    整整一夜，萧让立马金銮殿前，分身乏术，近身暗卫往返于禁廷和平阳侯府之间整整八次，每次带来的消息都是“主母尚未寻得”、“主母未归”……

    只一次出门，便杳无音信，查无此人，简直叫人不知所措。

    萧让生平第一次觉得无计可施，他肝胆俱焚，心如刀绞。

    若不是淮南王李肃硬拦着，只怕他早已掘地三尺，将伽蓝寺夷为平地了。

    一夜之间，他仿佛不再是天潢贵胄的平阳侯爷，而只是一个普通的男人，满心惦念着自己的发妻，自己的心上人。

    ……

    男子生的高大俊美，此时却像个做错事的孩子，宽阔的肩头微微颤动，埋头不起。

    元宁长公主握着佛珠，伸了双臂轻轻抱了抱他，出口的话温柔似水。

    “既然丢了，那就亲自去把她找回来。”

    ……

    菩萨像前，燃着三根线香，元宁长公主阖目跪于蒲团之上，嘴中呐呐念着经文。

    深檀嬷嬷送走了少主子，挑帘子进了佛堂，肃了手道，“皇上又差了人来，请长公主进宫一趟。”

    元宁长公主眼也不抬，淡淡道，“回了。”

    深檀嬷嬷面带忧色，“殿下，算上这回，皇上已经足足差人来请了四回了。”

    元宁长公主闻言，睁了眼道，“本宫这幺弟，从来心机深沉，从未如此慌乱过。

    他这幅模样，本宫还是头一回见呢。”

    深檀嬷嬷道，“皇上小的时候最爱粘殿下了。

    当时先皇后薨逝不久，先皇众子女中，只有殿下和皇上是一母所出，所谓‘长姐如母’，皇上和殿下自然是亲近非常。”

    “奴婢还记得，那年夏天，皇上一脚滑进了太液池的荷花坞里，还是殿下不假思索地纵身一跃，将皇上拖出了水面，才坚持到禁卫军前来救驾……虽说这些年过去了，殿下毕竟是皇上的亲姊，皇上还是惦念殿下的。”

    望着菩萨温润的玉面，元宁长公主深思幽幽道，“姐弟情深是不假。

    可惜造化弄人，纵有手足之情，一旦坐上那九五之尊之位，便是绝情绝爱，绝恩绝义之人。”

    当年，先帝正值垂危之际，平阳老侯爷平定柔然属国内乱，归政于柔然王室。

    一等侯的侯爵之位已经是进无可进，若要再加官进封，便只能封“平阳王”。

    北方边境的十六属国听闻之后，皆是大惊失色，纷纷上表抗议——萧家一旦封王，大燕朝的铁骑便如猛虎插翅，来日若是一朝决裂，踏平十六部属国岂不是弹指之间的事！

    当时先帝病榻缠绵，成安帝荣登大宝在即。

    平阳老侯爷以大局为重，婉拒先帝封王之举。

    先帝于病榻涕零万千，赐平阳侯府一副铁书丹卷、一块免死金牌、一卷无字圣旨。

    不料，这一切在新帝眼中，却成了倚仗百年功勋恃宠而骄，成了拉拢人心的故作姿态。

    当时为大局的百忍成金，不料竟是为日后埋下了祸根。

    后来，平阳老侯爷战死沙场，元宁长公主万念俱焚，一日于宫中撞破成安帝的密谈，如坠冰窟，寒意侵骨，心凉至极，以一场假死逃离了盛京城中的万丈繁华，瞒天过海，代发修行于隐翠峰中。

    往事如烟，本以为早已尘封入土。

    不料多年之后被提起，依旧历历在目，令人记忆犹新。

    元宁长公主道：“夫君浴血奋战，却终是逃不脱天子猜忌。

    自打当年本宫无意之间听到了皇上意欲除去平阳侯府的心思……本宫心中便再无血浓于水的幺弟，只有天颜不敢冒犯的成安帝了。”

    “夫君已不在人世，加之本宫一再退让，好歹叫皇上打消了些对平阳侯府的忌惮之意。

    后来，彦礼拿了那无字圣旨求娶顾家之女，皇上生性多疑，见顾家不过寻常贵族之家，并无兵权在握，竟是疑信参半，当场诘问彦礼三次，见其求娶顾家女之心坚决不移，这才稍稍放下忌惮之心，龙颜大悦地恩准了这场婚事。”

    “所谓菩萨低眉，金刚怒目。

    天子赏罚，皆是恩赐。”
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