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    宋阀控制的岭南，其实是一个大范围，指越城、都庞、萌渚、骑田、大庾这五岭之南的广阔地区。

    宋家以经营牲口、翡翠、明珠、犀象等土产起家，先起于雄曲，发展成地方势力，后来才逐渐成为天下四大门阀之一。

    虽然他们坚持汉统，但是偏偏岭南各地，都是少数民族。

    岭南各郡太守由朝廷派遣，可是各部落酋帅照样管治民族的内部事务，无论宋缺的刀法如何厉害，宋阀的影响力怎样庞大，也改变不了岭南少数民族占有大多数的局面。

    如果宋阀动员酋帅军，军队数目说不定数目可达十万。

    但是这种军队，几乎都是外族军，即便杀入内地，也难以成事。而真正的宋家军，倾其所有，其实也不过万许，根本无力争夺天下。

    摘下了宋阀的神秘面纱，明白了真实情况之后，曹牧云心中已经不再像往日那般期待。

    不过，这件事情在政治上，影响力还是非常大的。

    一统岭南，可以消除汉军的后顾之忧，不用再担心背腹受敌，这对整个朝廷的人心安定有极大的影响。

    此外，宋阀在蜀中的影响里也非常强。

    大业十三年十月初一，汉王大婚，迎娶岭南宋阀阀主“天刀”宋缺之女宋玉致。

    宋家延封镇南公爵位，封宋师道为礼部尚书。

    十一月，在阴癸派的努力下，汉军和楚国签订协议，互不侵犯。

    大业十四年初春，林士弘遇刺身亡，寇仲、徐子陵两人一举成名（幕后黑手笑而不语）。

    南方的楚汉之争还未展开，就以楚国烟消云散宣告结束。

    四月，江都兵变，宇文化及弑杀杨广，立秦王浩为帝，谋求北归。

    与此同时，汉军在吞并了林士弘的势力后，从九江郡顺流而下，攻打占据历阳、庐江、同安等郡的江淮军。

    双方开战后不久，江淮军长史辅公佑投降汉军，杜伏威大败，率着残部向北逃窜。

    汉军沿江而下，剑指江都。

    留守江都的陈棱见形势危急，送人质到沈法兴和李子通处以请求出兵援助。

    沈法兴让儿子沈纶带领几万军队与李子通一同救援江都，李子通驻扎在清流，沈纶驻扎在扬子，相隔数十里。

    曹牧云的纳李靖献计，挑选投降的江淮军的士兵，伪装成李子通的士兵，夜晚袭击沈纶的军营，沈纶很气愤，也派兵袭击李子通。

    二人因此相互猜疑，谁也不敢先进军。

    曹牧云得以用全力攻打江都。

    江都城陷落后，陈棱投奔了杜伏威，李子通则渡江向南逃窜。

    汉军清扫江南的时候，北上的宇文化及与李密、窦建德等部展开激战，已经在关中占位了脚跟的李渊，派遣李世民迎击薛举。

    九月，曹牧云返回襄阳，任命李靖为平东将军，坐镇江都，负责梳理江南及淮南的局面。

    十月，汉王召见梵教禅宗、净土宗、天台宗、三论宗，道教天师道、灵宝派，上清宗等方外人士。命道教整理神系，梵教灭胡梵、立汉梵。

    入夜，汉王府的书房之中，曹牧云正在研究两张丹方，一张是“丹劫”的配方，另一张则是“洞极丹”的配方。

    这两者都不是原版，而是灵宝派和天师道的人，根据一鳞半爪的信息，一点点的还原、试验所得。

    曹牧云从未忘记，他来这个世界，可不是为了当皇帝而来。

    争霸天下只是修行的一部分。

    现如今汉军已经拥有了三国时期吴国的版图，北方却没有一个强大的魏国，只要曹牧云不出昏招，稳扎稳打，以南统北，并非遥不可及。

    闲暇的时候，他从“剑圣”燕飞的佩剑“蝶恋花”之中，寻到了一个精神印记。

    其中有“小三合”的仙门剑诀，和以太阴真水、太阳真火为基础的“日月丽天大法”。

    水中火发，火中水生。

    这与道心种魔，魔心种道殊途同归。

    丹劫和洞极丹都是外丹，于丹家而言，天下无一物不蕴含某种秘不可测的神秘力量，宇宙的力量，小至微尘，大至山川，莫不如是。

    问题在如何把这神秘力量释放出来，而外丹之术，正是把外在各物内含的精华提炼出来，再据为己有。

    真正的丹道大家，无不博通天人、穷究万物，内炼、外丹兼容并蓄，相辅相成，合为仙道之术。

    外丹的极限，当属分别造就了燕飞和安玉晴的丹劫和洞极丹。

    二者分属一阳一阴，近乎太阳真火、太阴真水，可将人之精气神反复淬炼、硬生生提升到相当于武道大宗师巅峰的境界。

    之所以无法更进一步，将人推到“天人合一”层次，只因想要迈出这一步，所需要的再非或实或虚的能量，而是需要对天地自然的感悟，这就不是单凭丹药之力所能赋予的了。

    时光荏苒，日月如梭。

    十年匆匆而过，天下诸侯之中，宇文化及、李密、王世充等人先后败亡，汉军一统南方，并占据了洛阳城。曹牧云与大业十七年称帝，改元洪武。

    李唐拥有关中和晋地，窦建德消灭了幽州总管罗艺，一统河北，寇仲以江淮军残部为基础组建的少帅军，盘踞山东、淮北。

    洪武七年盛夏，襄阳城外，鱼梁洲行宫。

    曹牧云从炼丹房之中出来，换了一身衣服后，便去见宋玉致。
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