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    武植经多方打听，终于获悉郑州硝滩盛产硝石，就在离东京汴梁一百三十多里地的京东路郑州治所管城县境内，交通便利，水路陆路皆可通达，朝发夕至，三天之内就可来回。于是，武植指派钱满仓搭乘漕运公司自家的大船，跑到郑州硝滩计划购进五万斤硝石，而且强调购买的必须是真正的火硝，即那种投入火中不熔化却能猛烈燃烧起来的硝石。火硝单价为一斤二十文钱，他给了钱满仓一千二百贯钱作为买资和众船员的往返路费。

    硫磺在汴梁城周围的炼铁作坊都有出产，因为当时宋朝北部几乎都是用硫铁矿来冶铁，硫磺是副产品，量多价平，在尉氏县也能随处可买。木炭在尉氏县的烧炭人手中也可随处随时买得到。草木灰也可以从尉氏县农户手中购进麦秸，然后烧成灰就行。

    武植吩咐大虎和二虎，从汴梁城周边的冶铁作坊购进了三千斤硫磺，从尉氏县的烧炭人手中购进三千斤木炭，然后在尉氏县从农户手中大量低价购买麦秸，雇请人把麦秸烧成灰后，装袋运回家中。一斤硫磺要价十文钱；木炭稍微贵些，一斤要价二十文钱；五万多斤的麦秸烧出五千多斤的草木灰，才花了一万多文钱。同时两人根据武植要求低价买进了一千五百斤杉木木屑粉和八百多斤白矾以及五百多个麻袋。这些材料只花费了将近一百六十贯文钱。

    六天后，漕运公司的大船在钱满仓带领下，运回来了五万斤硝石。武植抽出一点样品丢进火里，硝石没有化成水而是使火势更为猛烈地燃烧起来，武植知道这是真的火硝了。于是，武植指挥漕运公司的员工和众衙役们，把一袋袋的硝石搬下船装进牛车或者马车中，一车一车地拉到小花园的大棚子里堆存起来。五百袋硝石，拉了半天才拉回家里，一车车经过大街的盛大场景，让街道两旁的行人纷纷驻足旁观，议论纷纷。

    为了车子进去方便，武植把自家的后门给拆了，铺平道路直达大棚！

    众人对武植的这波操作大感惊奇，看着大棚中堆积如山的袋子，更是疑惑不解，满怀好奇。

    武植吩咐武修找来五十个短工，要求他们把五百袋硝石分别进行捣碎研细，分别过筛，再重新分别装袋放置好，写上标记；然后要求他们也把草木灰也分成五百等份，分别研细过筛去掉杂质，也分别装袋放置好，依次做好标记。硫磺和木炭也由他们帮忙捣碎研成粉，装袋备用。

    完成这些杂活后，武植付给这五十名短工双倍的工钱，因为武植要求他们在一天内做完工，工作量还是蛮大的，他们除了中午吃饭时耽搁点时间外，都在马不停蹄地赶工，直到天黑时才完成。众人获得双倍的工钱，都尤为高兴，本来还在认为被武植压榨劳力而心中有所怨言，一下子就烟消云散了，欣喜若狂，都纷纷表示以后要是还有这种活尽量找他们来做，他们会给他做得更好。

    待众短工拿着工钱喜笑颜开地离去后，武植终于松了一口气，这些杂活比较繁重，他是不会安排家里人去做的。

    之所以分成五百等份，武植觉得每次每人提炼个一百斤的硝石量还是可行的，每天两次，十个人每日就可以提纯两千斤。他可以分在十个大敞口陶瓷缸里进行，每个缸弄个百来斤没有问题，搅拌起来就没有那么费力，小娥和柳月都可以完成。怕泄密，提炼过程他准备用家里人来帮忙完成，不能假借外人。

    武植亲力亲为，指挥大家按照他在恩州老家时提纯硝酸钾的经验与心得，手把手地教他们进行提纯，费了九牛二虎之力，在大伙的通力协作下，终于提纯出了纯净的硝酸钾晶体来。

    武植和大伙看到一大堆提炼出来的看似精盐般亮晶晶的硝酸钾，心里都很高兴，充满了成就感。众人好奇的询问这是什么，面对他们的询问，武植只说这是新的火硝，他们也都信以为真了！
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