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    第二天一早，赵一慧带着刘开文、郝有富、吴为和刘阳阳去查找资料线索，他们并未选择学校，而是转向了一个居民区。

    两栋六层高的楼房通过两座独特的之字形楼梯紧密相连，两楼之间形成了一个深邃的天井，由于楼层高度的原因，底部难以见到阳光，显得有些阴暗。

    赵一慧轻轻敲响了一楼一户人家的房门，屋内传来一个苍老的声音：“谁啊？”

    赵一慧的脸上浮现出笑容：“慧慧。”

    门缓缓打开，一位白发老人推了推鼻梁上的老花镜，嘴角上扬，露出了缺牙的牙龈：“是慧慧啊，快进来坐。”

    赵一慧自然地扶住老人，向他介绍道：“李爷爷，他们都是我的朋友。我们一起来找您打听些事情。”

    老人抬起头，有些模糊地看向众人，欣喜道：“好！好！孩子们，快进屋来说话。”

    李爷爷叫李新国，曾经是学校的行政人员，长期负责档案管理的工作，与闵老有着深厚的交情。

    屋里是简单的一室一厅，面积不大，阳光不见，屋里光线非常不好。

    刘阳阳把手里的东西放在了客厅的桌上，李爷爷瞅见了便说：“怎么又给我买东西？你们来看我，我就很高兴了，以后不要学慧慧，我一个老头子什么都不缺。”

    说完，李爷爷又忙着给大家倒水拿糖，刘阳阳接过他手中的活计，笑着说：“李爷爷，让我来吧。”

    赵一慧扶着老人坐下，老人问：“你们打听什么事？”

    刘开文回应：“李爷爷，闵老以前是不是去过肃省考察？”

    李爷爷想了想，点头道：“是有这么回事，很多年了，就是那趟考察回来，闵老就……”

    郝有富连忙说：“您能告诉我们那次考察的详情吗？”

    老人推了推老花镜，疑惑地问：“小伙子，你们打听这个做什么？”

    “我的亲人参加了那次考察……”刘开文的话只说了半句。

    “哦！”李爷爷仿佛明白了什么，“那次考察的确发生了事故，闵老承担了主要责任，因此才……你的亲人是不是没……”

    见李爷爷收回了话头，刘开文笑了笑，温和道：“我想知道前因后果。”

    “唉！那件事我也不是太清楚……”

    当年，李新国和闵老都是学校的老员工，两人关系很好。

    李新国的妻子身体不好，没有工作，他们的两个儿子都遗传了母亲的家族病，一家人里有三个药罐子，日子过得很拮据，而闵老夫妻都有体面的工作，工资福利不错，闵老就时常接济李新国一家。

    有一天，李新国正在办公室核对出纳清单，门声一响，他抬头一看，惊喜地喊道：“闵哥，快来坐！”

    李新国放下手中的工作，热情地给闵老倒了一杯水，闵老从怀里掏出一叠票，关心地问：“小海昨天又犯病了？你大姐找单位同事换了些票，你拿去给家里人补补身体。”

    李新国接过票，见有油票、肉票、蛋票，还有麦乳精的票，他的眼眶湿润起来，声音有些哽噎：“谢谢！”

    闵老轻轻地拍了拍他的肩膀，安慰道：“我们之间不用客气，孩子的身体要紧。”

    两人随意聊了几句后，闵老谈起了即将进行的西北联合考察，他说这次考察可能要去一个月。

    李新国还想着让自己妻子去闵老家帮忙做点家务，然而闵老这一走就是三个月，回来时不仅带着伤，还接受了组织的调查。

    后来，闵老被停职，家里又遭遇了巨变，他失踪了大半年，回到江都时已经疯了。

    李新国本想将闵老接到家里住，但被魏解之劝阻了，他说当前的形势不好，怕他们家因此受到牵连，就再也没人照顾闵老了。因此，李新国时常偷偷给闵老送些米粮和蔬菜，放在资料楼一楼的角落里，最终也是他发现了闵老的尸体，并操办了闵老的后事。

    刘开文听完李爷爷的叙述，皱眉问道：“联合考察？闵老不是领队吗？”
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